在古代中国的印刷技术发展中，《活板》一文是极为重要的篇章之一。这篇短小精悍的文章详细描述了北宋时期毕昇发明的活字印刷术的过程与原理，为后世提供了宝贵的科技史料。

原文如下：

庆历中有布衣毕昇，又为活板。其法：用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之；药稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥。若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自布字，此印者才毕，则第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如“之”、“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用，则以纸帖之，每韵为一帖，木格贮之。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，文理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取；不若燔土，用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。

译文如下：

在宋朝仁宗庆历年间，有一位名叫毕昇的平民百姓，他发明了一种叫做活板的印刷技术。这种方法是这样的：首先用胶泥雕刻出一个个的单个字，这些字模薄得像铜钱的边缘一样。每个字就是一个单独的印模，然后把它们放在火上烤硬。接着，在一块铁板上铺一层混合物，这层混合物由松脂、蜡以及纸灰组成。当需要印刷时，就在铁板上放置一个铁框，然后在里面紧密地排列好字模，直到填满整个铁框为止。这样就形成了一块完整的印刷板。接下来，将这块印刷板靠近火源加热，等到混合物稍微融化的时候，再用一块平整的木板轻轻压在字模表面，使字模变得非常平整。如果只是少量印刷几本书的话，这种方法并不算简便；但如果大量印刷几十、几百甚至上千本书籍，那么它的效率就非常高了。为了进一步提高效率，人们通常准备两块铁板交替使用：一块用于印刷，另一块已经提前排好了字模等待下次使用。当第一块铁板上的印刷工作完成后，第二块铁板上的准备工作也就完成了，两者可以迅速切换，从而大大缩短了印刷时间。此外，为了应对同一版面上可能出现的重复字词，每种常用字都会制作多个备用字模。例如，“之”、“也”这两个字，每种都有二十多个备用字模。如果不使用时，就把它们用纸条贴起来，并按照韵部分别存放在木格子里。对于那些平时没有准备好的生僻字，也可以随时刻制新的字模，利用草木燃烧产生的高温快速完成，几乎瞬间就能制成。

需要注意的是，之所以不用木头来做字模，是因为木材纹理粗细不均，在吸水后容易变形高低不平，而且还会与混合物粘连在一起难以取出；相比之下，采用烧制后的泥土制成的字模就不存在这些问题，使用完毕后只需再次加热让混合物熔化，用手轻轻擦拭即可轻松脱落，完全不会弄脏。

这篇文章不仅记录了毕昇的伟大发明，还体现了中国古代劳动人民的智慧结晶，对推动世界文明进步具有深远意义。